Lorsqu'il fait froid et que le vent souffle, ce dernier augmente la perte calorique de la peau qui pourrait être exposée au vent. Par conséquent, la perception que nous avons de la température qu'il fait dehors est faussée. Nous croyons qu'il fait plus froid qu'en réalité. Pour refléter cette réalité, l'indice de refroidissement du vent a été créé (le facteur de refroidissement est synonyme). Le tableau suivant donne quelques valeurs de cet indice. Par exemple, lorsque le thermomètre indique -12 et que le vent souffle à une vitesse de 40 km/h, l'humain perçoit une température beaucoup plus froide, c'est à dire -34. Si la peau est exposée dans ces conditions, elle risque de geler en quelques minutes.

Température réelle en degré Celcius

Vitesse du vent (dans cette colonne)	4 degrés Celcius	-1 degrés Celcius	-7 degrés Celcius	-12 degrés Celcius	-18 degrés Celcius
24 km/h	-5	-13	-21	-28	-35
32 km/h	-7	-16	-23	-31	-39
40 km/h	-9	-17	-26	-34	-42
48 km/h	-11	-19	-28	-36	-45

Maintenant, une petite question: supposons que vous êtes en automobile et que cette dernière possède un thermomètre électronique qui lit la température extérieure. Supposons qu'il indique -12 degrés Celcius. Si la voiture se met en route et roule à une vitesse de 100 km/h, est-ce que la température va descendre puisque le mouvement de la voiture crée une sorte de "vent"?

La réponse se trouve indirectement dans le premier paragraphe de cette page. Un thermomètre (qu'il soit électronique ou à mercure) mesure la température réelle de l'air. Donc, que la voiture se déplace à 100 km/h ou qu'elle soit immobile, le thermomètre donnera toujours la même lecture. L'indice de refroidissement indique la température "perçue par l'humain" et non la température réelle. Le thermomètre ne faisant pas de différence entre une voiture en mouvement ou immobile, il indiquera toujours la même température. Toutefois, si vous sortez le bras dehors alors que la voiture roule à toute allure, vous aurez sûrement l'impression qu'il fait plus froid que -12 degrés Celcius.

Alors, s'il fait froid dehors et que le vent est de la partie, méfiez-vous de votre thermomètre!