En été, les orages surviennent souvent en fin d'après-midi, en soirée ou durant la nuit. Pourquoi?

Durant la journée, le soleil réchauffe la surface du globe. Lorsque l'air est chaud, ce dernier amorce un mouvement vers le haut. En montant, l'air se refroidi jusqu'à ce qu'il atteigne son niveau de condensation. Les nuages apparaîssent. L'air une fois refroidi amorcera un mouvement vers le bas (l'air froid étant plus lourd que l'air chaud). La boucle est bouclée. Les cellule convectives qui sont à la source de la convection sont en marche. Si ce mouvement ascendant se poursuit au fur et à mesure que le soleil réchauffe la surface, il y aura davantage de nuages. Les cellules convectives ainsi formées sont la source de nuages appelés cumulonimbus. Ces derniers peuvent produire des orages avec de fortes pluies et même de la grêle!

Les orages surviennent davantage en fin d'après-midi ou en début de soirée parceque la convection atteint son maximum durant ces périodes de la journée.

Si le sol est humide ou qu'il y a une étendue d'eau, l'action du soleil sera de faire évaporer l'eau qui se retrouvera dans l'air. Ceci aura pour effet d'alimenter l'air avec davantage d'humidité.

En été, les nuits claires sont souvent plus fraîches que les nuits nuageuses. Pourquoi?

Lors d'une nuit claire, le sol perd de sa chaleur accumulé durant le jour. Si le ciel est clair, l'énergie qui s'échappe du sol se disperse plus facilement dans l'atmosphère que lorsque les nuages couvrent le ciel. Dans ce dernier cas, les nuages emprisonnent l'énergie ce qui permet de conserver un peu d'énergie.

En été, les journées ensoleillées sont souvent plus chaudes que les journées nuageuses. Pourquoi?

Les nuages agissent comme un écran empêchant une bonne quantité des rayons du soleil de passer. Si les nuages sont absents, les rayons du soleil réchauffent pleinement la surface du sol et l'atmosphère en général.

En été, un matin avec des cumulus est une journée nuageuses avec une possibilité d'averses ou d'orage en fin d'après-midi. Pourquoi?

La présence de cumulus est le signe d'une certaine instabilité de l'air. L'air instable est un facteur important dans la création de cellules convectives. Ces dernières sont le moteur permettant de créer des orages.

Si, dès le matin, l'air est instable, il y a de fortes chances que l'instabilité augmente durant la journée. Au fur et à mesure que le soleil réchauffera l'atmosphère, l'instabilité gagnera en intensité pour atteindre son maximum en fin d'après-midi ou en début de soirée. C'est à ce moment que la quantité d'énergie dans l'atmosphère atteint son maximum.

Une forte instabilité de l'air provoque la création de cellules convectives bien organisées. Si l'humidité est suffisante, les cumulus deviendront plus nonbreux et plus grands pour devenir éventuellement des cumulonimbus. Les orages sont alors probables.

En été comme en hiver, lorsqu'il fait beau, le vent est plutôt calme. Pourquoi?

Lorsqu'il fait beau depuis plusieurs heures c'est peut-être le signe qu'un système de haute pression affecte votre région. Les bulletins météo pourront vous le confirmer. Dans un système de haute pression (anticyclone), les vents sont généralement plus calmes que dans une dépression. Si vous vous trouvez au centre d'un anticyclone les vents, si faibles soient-ils, seront plutôt de direction variable.

Toutefois, la présence de vents lorsqu'il fait beau est à considérer. Il est probable qu'une dépression approche votre région. Une dégradation du temps est peut-être à prévoir.

En été comme en hiver, le mauvais temps est souvent caractérisé par les vents. Pourquoi?

Le vent est le fruit d'un déplacement de l'air. Il y a déplacement de l'air lorsqu'il y a une différence de pression entre deux points. L'air se déplace pour combler un vide. C'est dans les dépressions que l'air est moins dense. C'est aussi dans les dépressions que le mauvais temps s'installe.

Le vent est aussi associé aux orages. Près d'une zone orageuse, le vent est le résultat d'un déplacement de l'air vers le haut ou vers le bas.

 

En été, les dépressions apportent un refroidissement des températures alors qu'en hiver elles apportent un réchauffement. Pourquoi?

En général, pour obtenir du temps chaud l'été, le ciel doit être dégagé. Lorsque le ciel est clair, le soleil a toute la liberté du monde pour réchauffer l'atmosphère. Lorsque les nuages arrivent dans une région, la chaleur du soleil est réfléchie en partie vers les couches supérieures de l'atmosphère. L'air ne peut pas se réchauffer autant que par ciel clair.

De plus, les dépressions se forment à la rencontre de deux masses d'air de température et d'humidité différente. Si le ciel est sans nuage et qu'une dépression arrive sur votre région, il est fort à parier que la dépression apportera une masse d'air plus fraîche puisque la pression est moins élevée.

En hiver, les changements de température qu'apporte une dépression sont inversés. En effet, en hiver, les dépressions proviennent souvent des États-Unis, là où la température est plus élevée. Les dépressions qui remontent le long de la côte est américaine et qui apportent souvent de bonnes quantités de neige apportent aussi avec eux une masse d'air beaucoup plus chaude et humide en provenance du golf du mexique ou de l'océan Atlantique. Ce genre de dépression provoque souvent la fin d'une période froide pour nos régions suite à la présence d'une masse d'air sec et froid de l'Arctique.

En hiver, les nuits nuageuses sont souvent plus chaudes que les nuits claires. Pourquoi?

En hiver, la présence d'une couche nuageuse empêche le peu de chaleur accumulé durant le jour de s'échapper vers l'atmosphère. La chaleur est prise au piège entre le sol et les nuages. Les molécules d'eau dans le nuage absorbe davantage la chaleur que les molécules d'air. C'est pour cette raison que les nuits nuageuses en hiver sont plus chaudes.

En hiver, les journées ensoleillées sont souvent plus froides que les journées nuageuses. Pourquoi?

En hiver, les journées ensoleillées sont souvent provoquées par la présence d'un anticyclone. En hiver, les anticyclones proviennent souvent d'un écoulement d'air froid et sec de l'arctique. C'est pourquoi les journées ensoleillées sont souvent très froides.

Par contre, les journées nuageuses sont souvent synonymes d'un réchauffement. En effet, en hiver, les dépressions qui apportent leurs nuages apportent aussi du temps plus doux car elles proviennent souvent des États-Unis là où il fait plus chaud.

Les zones côtières sont souvent plus affectées par le vent que les campagnes. Pourquoi?

Les zones côtières sont souvent soumisses à l'effet des vents provoqués par la différence entre la température de la mer et celle de la terre ferme. Pour plus de détails, je vous invite à consulter la section sur les brises de mer et brises de terre.

D'autre part, la mer représente une surface idéale pour le déplacement de l'air. La friction qu'offre la mer au vent est beaucoup plus faible que les régions montagneuses. L'air se déplace plus facilement en étant très peu ralenti. C'est pour cette raison que les zones en bord de mer sont plus souvent affectées par le vent.

Enfin, dans certaines régions, les zones côtières favorisent grandement la formation du vent simplement à cause de leur morphologie. C'est le cas de la vallée du St-Laurent. Cette région se présente sous forme d'un couloir dans lequel l'écoulement de l'air est comprimé ce qui provoque une accélération de la vitesse de déplacement de l'air. Il vente donc plus fort sur le fleuve et en bordure de ce dernier simplement à cause de la forme géographique des lieux.

Seulement 20% des éclairs touchent le sol. Pourquoi?

Ceci s'explique par la grande différence de potentiel des charges. La charge électrique du sol est de même signe que celle au sommet du nuage. Toutefois, au sommet du nuage l'accumulation est beaucoup plus importante qu'au sol. L'accumulation des charges positives au sol n'est pas toujours assez importante pour déclencher l'éclair au sol.

Lorsqu'il fait beau, la présence du vent n'est pas toujours bon signe. Pourquoi?

Le vent survient lorsqu'il y a une différence de pression en deux régions. Le vent est l'effet du déplacement de l'air dans le but de combler un vide relatif (voir la section sur les vents horizontaux). Or, si le vent souffle alors qu'il fait beau, il se peut qu'une dépression approche votre région. Du mauvais temps est à prévoir.

Toutefois, ce n'est pas toujours le cas. Si le vent souffle alors que le ciel se dégage, il se peut que ce soit simplement le signe qu'une zone de beau temps s'installe sur votre région. Le vent est alors le reflet du passage d'un front froid c'est-à-dire d'un changement de pression (la pression remontre après le passage du front) et de l'arrivée d'une masse d'air plus sec (présence peu probable de nuages). À l'arrière du front survient souvent un dégagement. C'est le beau temps qui s'installe.